Avec l’investiture de Romuald Wadagni à la présidence de la République ce dimanche 24 mai 2026, Nathalie Villette-Wadagni devient officiellement la nouvelle Première dame du Bénin. Discrète jusqu’ici sur la scène publique béninoise, cette professionnelle de la finance internationale au parcours remarquable s’apprête à occuper une place de premier plan aux côtés du nouveau chef de l’État.
Une carrière bâtie dans la finance internationale
Née en 1975, Nathalie Villette-Wadagni est titulaire d’une solide formation académique dans les domaines de la banque et de la finance. Diplômée de l’Université Paris-Dauphine, elle a également poursuivi ses études à l’Université Paris 13 avant de compléter son parcours par plusieurs formations exécutives dans des institutions prestigieuses, notamment à la Harvard Business School et à la Saïd Business School de l’Université d’Oxford.
Sa carrière professionnelle s’est principalement construite au Royaume-Uni. Entre 2000 et 2012, elle exerce au sein de la banque suisse UBS, où elle acquiert une expertise reconnue dans le financement structuré, les prêts syndiqués, les restructurations de dettes et les opérations financières complexes impliquant de grandes entreprises internationales.
Un parcours de haut niveau au sein d’Ecobank
En 2013, Nathalie Villette-Wadagni rejoint le groupe bancaire panafricain Ecobank Transnational Incorporated. Au fil des années, elle y occupe plusieurs postes stratégiques avant d’accéder à d’importantes responsabilités dans la banque de financement et d’investissement.
À ce titre, elle pilote des équipes réparties entre plusieurs centres financiers internationaux, notamment Londres, Dubaï, Pékin, Johannesburg et Paris. Son champ d’action couvre les activités internationales du groupe dans plus d’une trentaine de pays africains, faisant d’elle l’une des figures féminines influentes du secteur bancaire africain.
En août 2025, elle quitte ses fonctions au sein d’Ecobank. Cette décision avait été présentée comme une mesure visant à éviter toute situation de conflit d’intérêts à l’approche de l’élection présidentielle béninoise.
Un engagement en faveur de l’autonomisation des femmes
Au-delà de sa carrière bancaire, Nathalie Villette-Wadagni s’est investie dans plusieurs initiatives consacrées au développement économique et au leadership féminin.
Elle a notamment siégé comme administratrice non exécutive dans le cadre du programme de développement des entreprises d’Oxfam GB et participé aux travaux du fonds Women in Enterprise, dédié au soutien des entrepreneures. Au fil des années, elle a pris part à plusieurs rencontres économiques africaines où elle a défendu l’accès des femmes au financement, l’entrepreneuriat féminin et le renforcement de leur présence dans les instances de décision.
Une nouvelle responsabilité au service du Bénin
Depuis plusieurs mois, Nathalie Villette-Wadagni affiche un intérêt croissant pour les questions liées à la gouvernance, au leadership et aux politiques publiques. Cette évolution accompagne l’ascension politique de son époux, désormais président de la République.
Son accession au statut de Première dame ouvre ainsi un nouveau chapitre de son parcours. Forte de son expérience internationale, de son expertise en gestion et de son engagement en faveur du développement inclusif, Nathalie Villette-Wadagni est appelée à jouer un rôle important dans les actions sociales, éducatives et humanitaires qui accompagneront le mandat présidentiel.
Avec son arrivée au Palais de la Marina, le Bénin découvre une Première dame au profil atypique, issue du monde de la finance internationale et porteuse d’une expérience acquise sur plusieurs continents.