Ce samedi 21 mars 2026, à l’occasion de la Journée Internationale des Forêts, le département de l’Atacora a réaffirmé son engagement pour la sauvegarde de son patrimoine naturel. Sous l’impulsion de Madame le Préfet, autorités, techniciens, écoliers et société civile se sont unis pour faire de la forêt le levier de l’économie de demain.

L’École Primaire Publique de Sountchirantikou, dans la commune de Natitingou, a servi de cadre à une célébration empreinte de solennité et d’urgence. Autour de Madame le Préfet de l’Atacora, l’ensemble des forces vives du département s’est réuni pour porter un message clair : la forêt est notre assurance-vie économique.

Dans un discours empreint d’émotion et de fermeté, Madame le Préfet a rappelé que l’Atacora « château d’eau du Bénin », est dépositaire d’un trésor mondial, de la Pendjari aux forêts sacrées. Face aux menaces de la déforestation et du changement climatique, elle a appelé à une « action déterminée ».

« La nature n’est pas un obstacle au développement, mais bien sa condition d’existence », a-t-elle déclaré, exhortant les populations à gérer les ressources forestières comme des biens communs à transmettre intacts.

En écho à cette vision politique, le Directeur Départemental des Eaux, Forêts et Chasse de l’Atacora, le Colonel Mathias Affoukou a apporté un éclairage technique indispensable. Il a dressé un constat sans appel sur l’effritement de la biodiversité locale dû aux pressions anthropiques.

Son cri d’alarme : « Détruire la forêt, c’est appauvrir nos communautés. ». Il trouve donc urgent de passer d’une exploitation de survie à une gestion durable et harmonieuse.

Le Maire de Natitingou, accompagné de ses adjoints, chefs d’arrondissements des conseillers communaux et locaux sans oublier l’Association des parents d’élèves, a marqué son adhésion à cette dynamique territoriale. Le représentant des Directeurs du complexe a pris l’engagement de veiller à l’entretien des plans mis en terre lors de la journée et ceux qui seront mis en terre après l’installation des pluies. Madame le Préfet les a directement interpellés, les invitant à s’engager davantage dans la planification écologique et l’application rigoureuse des lois environnementales au niveau communal.

L’événement a également mis en lumière le travail de terrain des ONG telles que Espace Vert et Développement, PAAS TIGNAMB, REDERC et SOS SAVANES. Madame le Préfet a salué leur investissement dans la restauration des paysages et l’écotourisme, les encourageant à maintenir leurs efforts aux côtés des cadres de la Direction Départementale des Eaux, Forêts et Chasse.

Le moment le plus touchant fut l’intervention du jeune Arnauld Lafia. S’exprimant au nom des « Enfants Ambassadeurs des Forêts », il a interpellé les adultes sur la destruction de la planète au nom d’un « prétendu progrès ». Ce mémorandum a trouvé une réponse immédiate dans l’initiative lancée par le Préfet : « Un écolier, un élève, un enseignant, un arbre ».

« Ensemble, faisons de l’Atacora un modèle de cohabitation harmonieuse entre l’homme et la forêt », a conclu Madame le Préfet, avant de procéder aux premières mises en terre symboliques.

À l’occasion de la Journée internationale des forêts, le département de l’Atacora a marqué le coup ce jeudi 19 mars 2026. Entre plaidoyers techniques et appels vibrants de la jeunesse, l’événement de l’EPP Sountchirantikou a rappelé l’urgence de protéger un patrimoine naturel en péril.

Ce n’est pas un hasard si l’École Primaire Publique (EPP) de Sountchirantikou a été choisie pour célébrer, par anticipation, la Journée internationale des forêts. Ici, au pied des hauteurs de l’Atacora, l’enjeu climatique a le visage de l’avenir : celui des écoliers. Autour de Madame le Préfet, du Maire, des autorités locales et des éléments de l’Inspection forestière, la communauté s’est réunie pour réfléchir au thème mondial de cette édition 2026 : « Les forêts et l’économie ».
Le constat dressé par Mathias Affoukou, Chef de l’inspection forestière départementale, est sans appel. Si l’Atacora est un écrin de biodiversité — abritant des inselbergs majestueux, des forêts sacrées et la prestigieuse Réserve de biosphère de la Pendjari (UNESCO) — ce trésor s’effrite.
« Détruire la forêt, c’est appauvrir nos communautés. Préserver la forêt, c’est investir dans notre avenir », a prévenu le technicien. Selon lui, les actions anthropiques telles que l’agriculture extensive, l’exploitation illégale du bois-énergie et la pression pastorale fragilisent l’écosystème au point de compromettre le développement économique local. « Vivre en harmonie avec la forêt n’est pas un idéal lointain, c’est une nécessité urgente », a-t-il rappelé avec force.
Le moment le plus solennel de la journée a sans doute a été la lecture du mémorandum par le jeune Arnauld Lafia. S’exprimant au nom des enfants, les « Ambassadeurs de la forêt », l’élève a interpellé les adultes sur la responsabilité intergénérationnelle.
« Au nom d’un prétendu progrès, notre planète est en train de sombrer dans une période de destruction. Les forêts sont bien plus que des espaces naturels : elles sont une part essentielle de notre identité culturelle et spirituelle. »
Ce cri du cœur de la jeune génération souligne que la lutte contre le changement climatique ne se joue pas seulement dans les sommets internationaux, mais bien dans chaque plantation d’arbre et chaque décision foncière locale.
Madame le Préfet de l’Atacora, en dévoilant le thème de l’année, a insisté sur le lien intrinsèque entre la santé de nos forêts et la prospérité du département. L’Atacora, joyau de forêt et de savanes ondoyantes, doit faire face à des défis complexes mais « non insurmontables ».
La cérémonie s’est achevée sur une note d’action, rappelant que chaque geste de préservation est un placement sûr pour l’économie de demain. À Sountchirantikou, le message est passé : pour aller « plus loin ensemble », il faudra désormais marcher à l’ombre des arbres que l’on protège aujourd’hui.